Dutch

Werknemers uit het buitenland aanwerven in Vlaanderen vraagt een aantal stappen en documenten. Er zijn sowieso een aantal verschillende pistes van werkvergunningen. In dit artikel zullen we het voornamelijk hebben over lange termijn jobs in de industriële sector, met een Belgische arbeidsovereenkomst, voor mensen uit niet-EU-landen naar Vlaanderen. Voor de andere gewesten Wallonië en Brussel zijn er afwijkende procedures.

Het spreekt natuurlijk voor zich om eerst in België en daarna binnen Europa naar geschikte kandidaten te zoeken. Pas als dat niet lukt, kun je kijken naar landen buiten de Europese Unie. De regels voor het aanwerven van mensen uit die derde landen zijn namelijk strenger.

Voor korte opdrachten, zoals het installeren van machines of seizoenswerk gelden vaak soepelere regels.

Kijk altijd op de website van de Vlaamse Overheid voor de meest actuele informatie over werken in Vlaanderen.

High angle view of multi-ethnic group business people standing in queue at office

Categorieën van Buitenlandse Werknemers

België hanteert verschillende categorieën voor buitenlandse werknemers, waaronder:

  1. EU/EER-Burgers: Burgers van de Europese Unie en de Europese Economische Ruimte hebben het recht om in België te werken zonder een werkvergunning. Dit geld ook voor gedetacheerde werknemers uit deze landen. Ze moeten echter wel in het bezit zijn van een geldig identiteitsdocument en je zal je lokaal moeten registreren.
  2. Derde Landen: Werknemers van buiten de EU
    • Hooggeschoolde of leidinggevende werknemers: Voor hooggeschoolde professionals die specifieke expertise hebben bestaat de zogenaamde blauwe kaart die naast een aantal andere voorwaarden, minimum een bachelor of masterdiploma en een minimum inkomen beslaat van 48 912 EUR. Voor leidinggevenden is er een hoger minimuminkomen (maar geen opleidingsvereiste). 
    • Knelpuntberoepen: 
      1. Middengeschoolde beroepen die zich bevinden in de knelpuntberoepen lijst. Dit zijn beroepen waar een dusdanige krapte voor is op de arbeidsmarkt dat je hier direct buiten Europa kan recruteren. 
      2. Overige knelpuntberoepen. Voor deze functies dien je eerst te bewijzen dat je lokaal niemand hebt kunnen vinden. Dit kan door de functie uit te zetten op de VDAB en de hulp van VDAB inroepen en dit voor een periode van minimum 9 weken. Indien niet succesvol geldt dit doorgaans als bewijs om te mogen rekruteren buiten de EU en kan je van start gaan. 

Voor de volledigheid een aantal vrijstellingen op lange termijn voor iemand die uit een derde land komt:

  • Onderzoeker op gastovereenkomst bij een erkende onderzoeksinstelling in het Vlaams Gewest.
  • Iemand die tewerkgesteld is in een onderneming die gevestigd is in een lidstaat van de Europese Economische Ruimte of de Zwitserse Bondsstaat en begeeft zich tijdelijk naar België om diensten te verrichten

Wat zijn de verschillende types werkvergunningen in Belgie

De arbeidskaart A is bedoeld voor niet-EU-werknemers die al jarenlang legaal in België aan de slag zijn. Om in aanmerking te komen, moet de werknemer minstens vier jaar gewerkt hebben met een arbeidskaart B binnen een periode van tien jaar. Eenmaal verkregen is deze kaart onbeperkt geldig en kan ze telkens worden vernieuwd en kan de werknemer bij verschillende werkgevers werken. 

De arbeidskaart B is het meest gangbare type voor niet-EU-werknemers die naar België komen op basis van een arbeidsovereenkomst. Deze kaart wordt steeds aangevraagd door de werkgever, en is geldig voor een specifieke functie en werkplek. De geldigheidsduur is maximaal één jaar, maar de kaart kan wel jaarlijks verlengd worden. Zolang de werknemer in dienst blijft bij dezelfde werkgever en aan dezelfde voorwaarden voldoet, kan hij of zij met deze kaart blijven werken.

De arbeidskaart C richt zich op bepaalde groepen van vreemdelingen die tijdelijk in België verblijven, zoals asielzoekers, studenten of personen met een medische regularisatie. Deze kaart is tijdelijk en de geldigheid hangt samen met het verblijfsrecht van de houder. 

Hoe een buitenlandse werknemer tewerkstellen?

Er zijn sowieso een aantal stappen te verrichten 

    1. Eerst en vooral moet op basis van de vacature gekeken worden of dit een knelpuntberoep betreft (want enkel dan is rekrutering buiten Europa mogelijk behoudens de vrijstellingen). En, indien, of het gaat over een middengeschoold beroep  of het zit in de categorie overige aangezien in het laatste geval nog een onderzoek bij de VDAB wordt verricht
    2. Afhankelijk per land waar de buitenlandse werkgever woont, kan het zijn dat een aantal formaliteiten te verrichten in het land van herkomst. 
    3. Voor sommige beroepen waaronder bijvoorbeeld ook de zorg zal ook een homologatie van het diploma moeten gebeuren via de bevoegde lokale instanties in Belgie
    4. Lokaal wordt een gepaste kandidaat gerekruteerd via de gangbare kanalen. Soms kan dit door de werkgever zelf gebeuren, soms zal dit moeten gebeuren via lokaal geaccrediteerde recruiteringskanalen. 
    5. Werkgever: De werkgever in Vlaanderen dient de gecombineerde vergunning aan te vragen bij de Vlaamse Overheid
    6. Indienen van aanvraag: De aanvraag kan online ingediend worden door de werkgever, en de werknemer moet gegevens verstrekken over het type werk, het contract en de duur van het verblijf in België, naast een aantal andere documenten (medisch attest, lokale sociale zekerheidsattesten, etc…) 
    7. Beslissing en Goedgekeurd: Als de aanvraag wordt goedgekeurd, krijgt de werknemer een gecombineerde vergunning, die hen zowel het recht geeft om in België te werken als om er tijdelijk te verblijven.
    8. Visum en vertrek. Vervolgens zal een visum moeten worden aangevraagd en worden de laatste formaliteiten in orde gebracht met lokale instanties. 
    9. Bij aankomst dient huisvesting geregeld te worden. Soms zal de werkgever dit moeten bekostigen en heel vaak moeten hulp voorzien worden, aangezien verhuur aan niet-Belgen zonder werk historiek niet evident zal zijn. 
    10. Administratieve formaliteiten dienen geregeld te worden zoals inschrijven in de lokale instantie, elektronische vreemdelingenkaart aanvragen, aansluiten bij de mutualiteit, bankrekening openen, … 
    11. Integratie. Om een duurzame tewerkstelling mogelijk te maken is het ten zeerste aan te raden de niet-Belgische werknemer te briefen over de lokale cultuur, wegwijs te maken in het dagelijks leven, ondersteuning bieden, en integreren in lokale netwerken. 
    12. Taal. De taal spreken is een zeer belangrijk facet van inburgering en er zijn hiervoor verschillende opties. Het is ten zeerste aan te raden als werkgever dit te faciliteren. 

De gecombineerde vergunning voor werknemers uit Derde Landen. 

In Vlaanderen is een gecombineerde vergunning een systeem dat is ingevoerd om de administratieve procedures voor buitenlandse werknemers die tijdelijk in Vlaanderen willen werken, te vereenvoudigen. Het is een gecombineerde procedure voor de werkvergunning en de verblijfsvergunning (voor niet-Europese werknemers).

De gecombineerde vergunning bestaat uit de volgende elementen:

  • Werkvergunning: Hiermee krijgt de buitenlandse werknemer toestemming om in België te werken. De werkvergunning kan tijdelijk zijn (bijvoorbeeld voor seizoensarbeid) of langdurig, afhankelijk van het type werk en de duur van het contract.
  • Verblijfsvergunning: Dit is de toestemming om in België te verblijven, die meestal gekoppeld is aan het werk. De werknemer moet aangeven waarom en voor hoelang hij of zij in België wil verblijven.

Belangrijke aandachtspunten:

  • De vergunning is vaak specifiek gekoppeld aan de werkgever en het type werk. Dit betekent dat als de werknemer van werkgever verandert, de vergunning mogelijk moet worden aangepast.
  • Vergeet ook niet dat bij lokale instanties in het buitenland vaak ook stappen nodig zijn alvorens zij in Belgie kunnen komen werken. Er kunnen ook bepaalde regels van het land van herkomst nog steeds gelden, vaak dit ter bescherming van de werknemer in het buitenland (in dit geval dus Belgie). 
  • Deze mensen zullen tewerkgesteld worden aan Belgische voorwaarden en dienen dus ook een Belgisch salaris te ontvangen. Afhankelijk van het type werk zal dit doorgaans vallen onder het paritair comite waaronder de werknemer tewerk is gesteld. 
workers_2

Voordelen van het aantrekken van buitenlands talent:

  1. Toegang tot een bredere talentenpool:
    Door buitenlands talent aan te trekken, krijg je toegang tot een grotere en diverse groep professionals met verschillende vaardigheden en ervaringen die mogelijk niet lokaal beschikbaar zijn. Dit kan helpen bij het verbeteren van de bedrijfsvoering, het implementeren van best practices, en het betreden van nieuwe markten.
  2. Innovatie en diversiteit:
    Het brengen van verschillende culturele perspectieven kan leiden tot innovatieve ideeën en oplossingen. Diversiteit kan de creativiteit en probleemoplossend vermogen binnen een organisatie versterken.
  3. Versterken van de internationale uitstraling:
    Een internationale werkomgeving kan het imago van een bedrijf versterken, vooral als het actief is in wereldwijde markten.

Uitdagingen bij het aantrekken van buitenlands talent (en hoe ermee om te gaan):

  1. Taal- en cultuurbarrières
    Er zijn verschillende opties om dit te overbruggen zoals investeren in taaltrainingen en interculturele communicatie workshops om barrières te verkleinen. Daarnaast is het enorm belangrijk om een open en inclusieve cultuur te creëren, waarin medewerkers zich ondersteund voelen bij het uiten van ideeën en het oplossen van misverstanden kan helpen.
  2. Verlies van lokale werkgelegenheid
    In een regio zoals Vlaanderen, met een structurele krapte op de arbeidsmarkt, kan de komst van buitenlands talent bijdragen aan de groei van het bedrijf, wat uiteindelijk ook meer werkgelegenheid voor de lokale gemeenschap creëert. Daarnaast is het altijd aan te raden om samen te werken met lokale opleidingen en initiatieven die de vaardigheden van de lokale arbeidsmarkt verbeteren.
  3. Hogere kosten
    Hoewel er initiële kosten verbonden zijn aan het aantrekken van buitenlands talent, kunnen de lange termijn voordelen de investering ruimschoots rechtvaardigen door het bedrijf in staat stellen sneller te groeien, nieuwe markten te betreden, of innovaties te ontwikkelen.
  4. Juridische en administratieve complicaties
    Het navigeren door immigratiewetgeving kan intimiderend zijn en daarom kan het nuttig zijn om samen te werken met immigratie-experts of gespecialiseerde adviseurs die bedrijven helpen om soepel door de juridische processen te navigeren. Dit vermindert niet alleen de administratieve last, maar helpt ook bij het naleven van wet- en regelgeving
  5. Onzekerheid rond beleid
    De structurele krapte van de arbeidsmarkt in Vlaanderen (en bij uitbreiding Europa) zal de komende jaren niet afnemen. Het beleid als dusdanig kan wel veranderen (zowel algemeen als voor specifieke type jobs) maar het is en blijft een noodzaak als aanvulling op de andere initiatieven van de overheid.

 

Wat Dit Betekent voor Filippijnse Werknemers

Filippijnse werknemers vormen een groeiende groep op de Belgische arbeidsmarkt, vooral in sectoren zoals techniek en gezondheidszorg. De mogelijkheden voor Filippijnse werknemers zijn breed, maar ze moeten wel voldoen aan de eisen voor werk- en verblijfsvergunningen. Dit kan soms een complexe en tijdrovende procedure zijn. Ondanks deze uitdagingen biedt België kansen voor Filippijnse werknemers om een nieuw leven op te bouwen en bij te dragen aan de economie. De juiste ondersteuning en begeleiding zijn cruciaal om de overgang soepel te laten verlopen en een succesvolle integratie mogelijk te maken

English

Employing foreign workers in Flanders requires a number of steps and documents. There are a number of different approaches to work permits. In this article, we will mainly talk about long-term jobs in the industrial sector, with a Belgian employment contract, for people from non-EU countries to Flanders. There are different procedures for the other regions of Wallonia and Brussels.

It goes without saying to look for suitable candidates first in Belgium and then within Europe. Only if that fails can you look to countries outside the European Union. This is because the rules for hiring people from those third countries are stricter.

For short assignments, such as installing machinery or seasonal work, there are often more lenient rules.

Always check the website of the Flemish Government for the most up-to-date information on working in Flanders.

 

High angle view of multi-ethnic group business people standing in queue at office

 Categories of Foreign Workers

Belgium has several categories for foreign workers, including:

  1. EU/EEA Citizens: Citizens of the European Union and the European Economic Area have the right to work in Belgium without a work permit. This also applies to posted workers from these countries. However, they must be in possession of a valid identity document and you will have to register locally.
  2. Third Countries: Workers from outside the EU
  • Highly-skilled or managerial workers: For highly-skilled professionals who have specific expertise, there is the so-called Blue Card which, in addition to a number of other conditions, covers a minimum of a bachelor’s or master’s degree and a minimum income of 48 912 EUR. For executives, there is a higher minimum income (but no education requirement).
  • Bottleneck occupations:
    1. Middle-skilled occupations that are in the bottleneck occupations list. These are occupations for which there is such a tightness in the labor market that you can recruit here directly outside Europe.
    2. Other bottleneck occupations. For these positions, you must first prove that you have been unable to find anyone locally. This can be done by posting the job to the VDAB and enlisting their help for a period of at least 9 weeks. If not successful, this usually counts as proof of being allowed to recruit outside the EU and you can start.

 

For completeness, some long-term exemptions for someone coming from a third country:

  • Researcher on host contract at a recognized research institution in the Flemish Region.
  • Someone employed in a company established in a member state of the European Economic Area or the Swiss Confederation and moving temporarily to Belgium to provide services

 

What are the different types of work permits in Belgium

The work permit A is intended for non-EU workers who have been legally employed in Belgium for many years. To qualify, the worker must have worked for at least four years with a B work permit within a 10-year period. Once obtained, this card is valid indefinitely and can be renewed each time and the employee can work for different employers.

The B work permit is the most common type for non-EU employees who come to Belgium on the basis of an employment contract. This card is always requested by the employer, and is valid for a specific position and workplace. The validity period is maximum one year, but the card can be renewed annually. As long as the employee remains employed by the same employer and meets the same conditions, he or she can continue to work with this card.

The labor card C is aimed at certain groups of foreigners temporarily residing in Belgium, such as asylum seekers, students or people with medical regularization. This card is temporary and its validity is linked to the holder’s right of residence.

 

How to employ a foreign worker?

In any case, there are a number of steps to take

  1. First of all, based on the vacancy, it should be checked whether this is a bottleneck profession (because only then is recruitment outside Europe possible, subject to the exemptions). And, if so, whether it is a middle-skilled profession or it is in the category other since in the latter case an investigation is still carried out at the VDAB
  2. Depending on the country of residence of the foreign employer, some formalities may have to be carried out in the country of origin.
  3. For some professions, such as health care, the diploma will have to be accredited by the competent local authorities in Belgium
  4. A suitable candidate is recruited locally through the appropriate channels. Sometimes this can be done by the employer himself, sometimes it will have to be done through locally accredited recruitment channels.
  5. Employer: The employer in Flanders must apply for the combined permit from the Flemish Government
  6. Submission of application: The application can be submitted online by the employer, and the employee must provide details of the type of work, contract and duration of residence in Belgium, in addition to a number of other documents (medical certificate, local social security certificates, etc…)
  7. Decision and approval: If the application is approved, the employee will receive a combined permit, which gives them both the right to work in Belgium and to stay there temporarily.
  8. Visa and Departure. Next, a visa will need to be applied for and final formalities will be taken care of with local authorities.
  9. Upon arrival, housing needs to be arranged. Sometimes the employer will have to pay for this and very often assistance will have to be provided, since renting to non-Belgians with no employment history will not be obvious.
  10. Administrative formalities need to be taken care of such as registering with the local authority, applying for an electronic foreigner’s card, joining the health insurance system, opening a bank account, etc.
  11. Integration. To make a sustainable employment possible it is highly recommended to brief the non-Belgian employee on the local culture, make him or her familiar with daily life, offer support, and integrate him or her into local networks.
  12. Language. Speaking the language is a very important facet of integration and there are several options for this. It is highly advisable as an employer to facilitate this.

 

The combined permit for workers from Third Countries.

In Flanders, a combined permit is a system introduced to simplify the administrative procedures for foreign workers who want to work temporarily in Flanders. It is a combined procedure for the work permit and the residence permit (for non-European workers).

The combined permit consists of the following elements:

  1. Work permit: This gives the foreign worker permission to work in Belgium. The work permit can be temporary (e.g. for seasonal work) or long-term, depending on the type of work and the duration of the contract.
  2. Residence permit: This is the permission to stay in Belgium, which is usually linked to the work. The employee must indicate why and for how long he or she wants to stay in Belgium.

 

Important points to note:

  • The permit is often specifically linked to the employer and the type of work. This means that if the employee changes employers, the permit may need to be adjusted.
  • Also remember that local authorities abroad often also require steps to be taken before coming to work in Belgium. There may also be certain rules of the country of origin still apply, often this is to protect the worker abroad (in this case, Belgium).
  • These people will be employed under Belgian conditions and must therefore also receive a Belgian salary. Depending on the type of work, this will usually fall under the joint committee under which the employee is employed.
workers_2

Benefits of attracting foreign talent:

1. Access to a wider talent pool:
By attracting foreign talent, you gain access to a larger and diverse pool of professionals with different skills and experiences that may not be available locally. This can help improve operations, implement best practices, and enter new markets.

2. Innovation and diversity:
Bringing different cultural perspectives can lead to innovative ideas and solutions. Diversity can enhance creativity and problem-solving capabilities within an organization.

3. Strengthening international appeal:
An international work environment can strengthen a company’s image, especially if it operates in global markets.

 

Challenges in attracting foreign talent (and how to deal with them):

1. Language and cultural barriers
There are several options to overcome this such as investing in language training and intercultural communication workshops to reduce barriers.In addition, it is hugely important to create an open and inclusive culture where employees feel supported in expressing ideas and resolving misunderstandings can help.

2. Loss of local jobs
In a region like Flanders, with a structural tightness in the labor market, the arrival of foreign talent can contribute to the growth of the company, which ultimately also creates more jobs for the local community. In addition, it is always advisable to cooperate with local training and initiatives that improve the skills of the local labor market…

3. Higher costs
While there are initial costs associated with attracting foreign talent, the long-term benefits can more than justify the investment by allowing the company to grow faster, enter new markets, or develop innovations.

4. Legal and administrative complications
Navigating immigration laws can be intimidating, which is why it can be beneficial to work with immigration experts or specialized consultants who help companies smoothly navigate the legal processes. This not only reduces the administrative burden, but also helps ensure compliance with laws and regulations.

5. Uncertainty around policy
The structural tightness of the labor market in Flanders (and by extension Europe) will not decrease in the coming years. The policy as such may change (both in general and for specific types of jobs) but it is and remains a necessity in addition to the other government initiatives.

 

What This Means for Filipino Workers

Filipino workers are a growing group in the Belgian labor market, especially in sectors such as engineering and healthcare. Opportunities for Filipino workers are broad, but they must meet work and residence permit requirements. This can sometimes be a complex and time-consuming procedure. Despite these challenges, Belgium offers opportunities for Filipino workers to build a new life and contribute to the economy. The right support and guidance are crucial to ensure a smooth transition and successful integration.

Category: Article