The Belgian labor market has been struggling with a shortage of workers in various sectors for several years. From healthcare to technology and hospitality, the demand for qualified employees is greater than the supply. This poses challenges for companies and the broader economy. A possible solution to this shortage lies in attracting foreign workers, and more specifically, Filipino workers. In this article we discuss why Filipino workers can be interesting to tackle the tightness on the Belgian labor market, what advantages they offer, the possible disadvantages, and how they can legally come to Flanders to work.
A little background about the Philippines and the reason for the Filipino diaspora.
The Philippines is an island nation in Southeast Asia with more than 110 million inhabitants. The country has a rich culture, strong family values and a high level of education, especially in the areas of healthcare, technology and services. Despite these talents and a growing economy, the country has been struggling with structural problems for years, such as unemployment, low wages, very limited social mobility and a lack of stable job opportunities, especially outside the big cities. It is also a former American and Spanish colony. As a result, they have one of the most Westernized cultures in Asia and are also called the Latinos of Asia, which makes it easier for them to integrate abroad.
For these reasons, many Filipinos choose to work abroad. They are often referred to as OFWs (Overseas Filipino Workers), and are a major economic force. It is estimated that more than 10 million Filipinos work abroad, spread across the world. They send tens of billions of dollars in remittances to their families each year, which plays a crucial role in the Philippine economy.
The Philippine government actively supports this labor migration through training, certification and bilateral labor agreements with other countries to ensure the rights and safety of Filipino workers abroad. These efforts make it easier for Filipinos to move abroad legally and well-prepared.
Why Attract Filipino Workers?
Filipino workers can make a valuable contribution to solving the labor shortage in Flanders for several reasons:
Good Education Level and Skills
The Philippines is known worldwide for its highly educated workforce, especially in sectors such as healthcare, technology, and engineering. Many Filipino workers have access to quality education and have the necessary skills to work in various sectors. In the healthcare sector, for example, Filipino nurses and healthcare professionals are highly sought after because of their expertise and solid education.
English Language Proficiency
English is one of the two official national languages. As a result, a large number of Filipino workers speak English fluently, which makes it easy for them to communicate in the workplace in Flanders as well.
Strong Work Ethic and Loyalty
Filipino workers are known for their hard work, dedication, and reliability. They are often motivated to do a good job and to commit themselves to their employer. This strong work ethic makes Filipinos valuable employees who not only adhere to the standards of their work, but are often willing to go the extra mile. Furthermore, many Filipino employees value stability and have a strong loyalty to their employer, resulting in lower turnover than other employees.
Caring
This is one of the most valued qualities of Filipino employees, especially in sectors such as elderly care, child care and healthcare in general. This caring stems from the strong family culture in the Philippines, where respect for elders, mutual help and caring for each other are deeply ingrained in daily life. Filipinos are naturally empathetic, patient and considerate, and bring that attitude to their workplace as well. This is also reflected in other service sectors such as hospitality.
Flexibility and eagerness to learn
Due to the many challenges in their own country, Filipino employees are able to adapt well to different work environments and cultures. This makes them particularly suitable for working in diverse environments, such as the multicultural society of Flanders. Because they often have to solve problems themselves with few resources, they have an ability to learn new skills quickly. They are a people who simply love to learn, whether it is learning new technologies, adapting to new roles or acquiring additional certifications.
Passion and Dedication
The passion and dedication of Filipino employees are characteristic traits that set them apart. They often have a strong motivation to excel in their work and show a lot of enthusiasm for their profession. This drive ensures that they not only perform their tasks well, but are also willing to go the extra mile to achieve success. This makes them particularly valuable to companies that want to invest in employees who are fully committed to their work.
What are the possible challenges
Although Filipino employees offer many advantages, there can also be some challenges. However, it is important to approach these challenges positively and look for solutions.
Cultural Adjustment
A possible disadvantage can be that some Filipino employees, although they speak good English, have to adapt to the Belgian culture and work ethic in the beginning. This can take some time, especially if they are coming to Flanders for the first time. However, this is a temporary process and many Filipinos have experience working abroad, which makes them well able to adapt quickly to new environments.
Language barriers
Although many Filipino workers speak English, the language can be a challenge, especially in positions where Dutch is required. This can be solved over time by offering language training, an investment that can be beneficial for both the employee and the employer. In fact, Dutch is one of the easiest languages to learn for someone who speaks English
Change of environment
Filipino workers, like any migrant, can initially struggle with the change of environment. They have to adjust to a new country, a new climate, and a new work culture. This can take some time, but with the right support from their employer and integration programs, this transition can be smooth.\
Can you bring Filipino workers to Flanders?
Yes, it is possible to bring Filipino workers to Flanders to work, but this process involves a number of legal steps. Belgian law provides for different ways to bring migrant workers to Flanders, depending on the type of work and the qualifications of the worker.
Work permits and Visas
To bring a Filipino worker to Flanders, the employer must apply for a work permit. This can be done via one of the following routes:
- Highly qualified migrant workers: Workers with a high level of education and with can come to Flanders via the EU “blue card”.
- Work permit for shortage occupations: This is the standard route for non-EU citizens, such as Filipinos.
- Seasonal workers: For specific seasonal work, such as in agriculture or the hospitality industry, a shorter temporary work permit can be applied for. However, this does not apply to all types of work.
For which professions can Filipino workers be attracted?
Some of the most common sectors in which Filipinos can work are:
- Construction and manufacturing: Filipino workers have experience in various manufacturing and construction sectors, which makes them suitable for filling vacancies in these industries.
- Healthcare sector: Filipino nurses, caregivers and other healthcare professionals are highly sought after, due to their expertise and the high quality of their education. The demand for healthcare personnel is enormous in Flanders, especially due to the ageing population.
- ICT and technology: The demand for IT specialists and engineers is high in Flanders. The Philippines has a lot of experience in the technological sector and can contribute to filling vacancies in this sector.
- Hospitality and catering: Filipino employees are often attracted to the hospitality sector for their excellent customer service and flexibility.
How can you bring Filipino employees to Flanders?
First and foremost, it must be a bottleneck profession (unless you are looking for highly educated people for whom a salary and diploma minimum applies). In many cases, the employer must demonstrate that there are no suitable candidates from Flanders or the EU available for the vacancy.
You can then look with a local partner in Flanders to complete the Philippine administrative procedures, find a suitable candidate and arrange the correct documents. You can also do this yourself, but then you will have to work with both the Belgian, Philippine and local authorities and you will also have to work with a local agency in the Philippines.
Then you will have to apply for the correct work permit with the Belgian authorities. The local partner or employer will also have to arrange their visa and work permits, and it is important that they bring the necessary documents for the immigration procedures.
Once here, you will have to arrange for accommodation and integration.
How Long Can They Stay?
The duration of a Filipino worker’s stay in Flanders depends on the type of work permit. In most cases, a temporary work permit is issued for a period of one year, with the possibility of extension. For highly educated workers, the “blue card” can be extended for longer periods.
Conclusion
Filipino workers can offer a valuable solution to the tightness on the Belgian labor market. They bring an excellent work ethic, a good education, versatility, and a quick learning curve, which makes them attractive to Belgian employers. Although there may be some challenges, such as language barriers or cultural adaptation, these can often be resolved quickly. By taking advantage of these opportunities, Flanders can address its labor market shortage and benefit from the skills of Filipino migrant workers.
De Belgische arbeidsmarkt kampt al enkele jaren met een tekort aan arbeidskrachten in verschillende sectoren. Van de zorg tot de techniek en de horeca, de vraag naar gekwalificeerde medewerkers is groter dan het aanbod. Dit zorgt voor uitdagingen voor bedrijven en de bredere economie. Een mogelijke oplossing voor dit tekort ligt in het aantrekken van buitenlandse arbeidskrachten, en meer specifiek, Filippijnse werknemers. In dit artikel bespreken we waarom Filippijnse werknemers interessant kunnen zijn om de krapte op de Belgische arbeidsmarkt aan te pakken, welke voordelen ze bieden, de mogelijke nadelen, en hoe ze legaal naar Vlaanderen kunnen komen om te werken.
Een beetje achtergrond over de Filippijnen en de reden van de Filippijnse diaspora.
De Filipijnen is een eilandstaat in Zuidoost-Azië met meer dan 110 miljoen inwoners. Het land kent een rijke cultuur, sterke familiewaarden en een hoog opleidingsniveau, vooral op het vlak van gezondheidszorg, techniek en dienstverlening. Ondanks deze talenten en een groeiende economie, kampt het land al jarenlang met structurele problemen zoals werkloosheid, lage lonen, heel beperkt sociale mobiliteit en een gebrek aan stabiele jobkansen, vooral buiten de grote steden.Het is ook een oud-Amerikaanse en Spaanse kolonie. Daardoor hebben ze een van de meest Westerse culturen van Azie en worden ze ook wel de Latinos van Azie genoemd wat het voor hen gemakkelijker maakt zich in het buitenland te integreren.
Omwille van deze redenen kiezen veel Filipijnen ervoor om in het buitenland te gaan werken. Ze worden vaak aangeduid als OFW’s (Overseas Filipino Workers), en vormen een belangrijke economische kracht. Er werken naar schatting meer dan 10 miljoen Filipijnen in het buitenland, verspreid over de hele wereld. Ze sturen jaarlijks tientallen miljarden dollars aan ‘remittances’ (geldovermakingen) naar hun familie, wat een cruciale rol speelt in de Filipijnse economie.
De Filipijnse overheid ondersteunt deze arbeidsmigratie actief via opleidingen, certificatie en bilaterale arbeids akkoorden met andere landen om de rechten en veiligheid van Filipijnse werknemers in het buitenland te waarborgen. Deze inspanningen maken het voor Filipijnen gemakkelijker om legaal en goed voorbereid naar het buitenland te vertrekken.
Waarom Filippijnse Werknemers Aantrekken?
Filippijnse werknemers kunnen een waardevolle bijdrage leveren aan het oplossen van de arbeidsmarktkrapte in Vlaanderen omwille van verschilende redenen:
Goed Opleidingsniveau en Vaardigheden
Filippijnen staan wereldwijd bekend om hun hoogopgeleide beroepsbevolking, vooral in sectoren zoals zorg, technologie, en engineering. Veel Filippijnse werknemers hebben toegang tot kwaliteitsonderwijs en beschikken over de nodige vaardigheden om in diverse sectoren te werken. In de zorgsector bijvoorbeeld, zijn Filippijnse verpleegkundigen en zorgprofessionals zeer gewild vanwege hun expertise en gedegen opleiding.
Engelse taalvaardigheid
Engels is een van de twee officiële landstalen. Daardoor spreken een groot aantal Filippijnse werknemers vloeiend Engels, waardoor ze ook in Vlaanderen gemakkelijk kunnen communiceren op de werkvloer.
Sterke Werkethiek en Loyaliteit
Filippijnse werknemers staan bekend om hun harde werk, toewijding en betrouwbaarheid. Ze zijn vaak gemotiveerd om goed werk te leveren en zich in te zetten voor hun werkgever. Deze sterke werkethiek maakt Filippijnen waardevolle werknemers die zich niet alleen aan de normen van hun werk houden, maar vaak ook bereid zijn om extra inspanningen te leveren. Bovendien hechten veel Filippijnse werknemers veel waarde aan stabiliteit en hebben ze een sterke loyaliteit aan hun werkgever, wat resulteert in minder verloop dan bij andere werknemers.
Zorgzaamheid
Dit is een van de meest gewaardeerde eigenschappen van Filipijnse werknemers, vooral in sectoren zoals ouderenzorg, kinderzorg en de gezondheidszorg in het algemeen. Deze zorgzaamheid komt voort uit de sterke familiecultuur in de Filipijnen, waar respect voor ouderen, wederzijdse hulp en het zorgen voor elkaar diep verankerd zijn in het dagelijks leven. Filipijnen zijn van nature empathisch, geduldig en attent, en brengen die houding ook mee naar hun werkplek. Dit zie je ook terug in andere dienstensectoren zoals Horeca.
Flexibiliteit en leergierig
Door de vele uitdagingen in hun eigen land, kunnen Filippijnse werknemers zich goed aanpassen aan verschillende werkomgevingen en culturen. Dit maakt hen bijzonder geschikt voor werken in diverse omgevingen, zoals de multiculturele samenleving van Vlaanderen.
Doordat ze vaak problemen zelf dienen op te lossen met weinig middelen hebben ze een vermogen om snel nieuwe vaardigheden te leren. Het is een volk dat gewoonweg heel graag leert, of het nu gaat om het leren van nieuwe technologieën, het aanpassen aan nieuwe rollen of het verwerven van aanvullende certificeringen.
Passie en Toewijding
De passie en toewijding van Filippijnse werknemers zijn kenmerkende eigenschappen die hen onderscheiden. Ze hebben vaak een sterke motivatie om uit te blinken in hun werk en tonen veel enthousiasme voor hun beroep. Deze gedrevenheid zorgt ervoor dat ze niet alleen hun taken goed uitvoeren, maar ook bereid zijn om extra stappen te zetten om succes te behalen. Dit maakt ze bijzonder waardevol voor bedrijven die willen investeren in medewerkers die zich volledig inzetten voor hun werk.
Wat zijn de mogelijke challenges
Hoewel Filippijnse werknemers veel voordelen bieden, kunnen er ook enkele uitdagingen zijn. Het is echter belangrijk om deze uitdagingen positief te benaderen en te kijken naar oplossingen.
Culturele Aanpassing
Een mogelijk nadeel kan zijn dat sommige Filippijnse werknemers, hoewel ze goed Engels spreken, zich in het begin moeten aanpassen aan de Belgische cultuur en werkethiek. Dit kan wat tijd kosten, vooral als ze voor het eerst naar Vlaanderen komen. Dit is echter een tijdelijk proces en veel Filippijnen hebben ervaring met het werken in het buitenland, waardoor ze goed in staat zijn zich snel aan te passen aan nieuwe omgevingen.
Taalbarrières
Hoewel veel Filippijnse werknemers Engels spreken, kan de taal een uitdaging zijn, vooral in functies waar Nederlands. Dit kan met de tijd worden opgelost door taaltrainingen aan te bieden, een investering die zowel voor de werknemer als voor de werkgever voordelig kan zijn. Nederlands is trouwens een van de gemakkelijkste talen om te leren voor iemand die Engels spreekt
Verandering van omgeving
Filippijnse werknemers kunnen, net als elke migrant, in het begin moeite hebben met de verandering van omgeving. Ze moeten zich aanpassen aan een nieuw land, een nieuw klimaat, en een nieuwe werkcultuur. Dit kan enige tijd duren, maar met de juiste ondersteuning van hun werkgever en integratieprogramma’s kan deze overgang soepel verlopen.\
Mag je Filippijnse Werknemers naar Vlaanderen Brengen?
Ja, het is mogelijk om Filippijnse werknemers naar Vlaanderen te brengen om te werken, maar dit proces verloopt via een aantal wettelijke stappen. De Belgische wetgeving voorziet in verschillende manieren om arbeidsmigranten naar Vlaanderen te laten komen, afhankelijk van het type werk en de kwalificaties van de werknemer.
Werkvergunningen en Visums
Om een Filippijnse werknemer naar Vlaanderen te brengen, moet de werkgever een werkvergunning aanvragen. Dit kan via een van de volgende routes:
- Hoge gekwalificeerde arbeidsmigranten: Werknemers met een hoge opleiding en met kunnen via de “blauwe kaart” van de EU naar Vlaanderen komen.
- Tewerkstellingsvergunning voor knelpuntberoepen: Dit is de standaardroute voor niet-EU-burgers, zoals Filippijnen.
- Seizoensarbeiders: Voor specifieke seizoensgebonden werken, zoals in de landbouw of de horeca, kan een kortere tijdelijke werkvergunning worden aangevraagd. Dit geldt echter niet voor alle soorten werk.
Voor Welke Beroepen Kunnen Filippijnse Werknemers Aangetrokken Worden?
Enkele van de meest voorkomende sectoren waarin Filippijnen kunnen werken, zijn:
- Bouw en productie: Filippijnse werknemers hebben ervaring in verschillende productie- en bouwsectoren, wat hen geschikt maakt voor het invullen van vacatures in deze industrieën.
- Zorgsector: Filippijnse verpleegkundigen, zorgverleners en andere gezondheidsprofessionals zijn zeer gewild, vanwege hun expertise en de hoge kwaliteit van hun opleiding. De vraag naar zorgpersoneel is in Vlaanderen enorm, vooral door de vergrijzing van de bevolking.
- ICT en techniek: De vraag naar IT-specialisten en ingenieurs is in Vlaanderen groot. Filippijnen hebben veel ervaring in de technologische sector en kunnen bijdragen aan het vervullen van vacatures in deze sector.
- Horeca en catering: Filippijnse werknemers worden vaak aangetrokken in de horeca voor hun uitstekende klantenservice en flexibiliteit.
Hoe kan je Filippijnse werknemers naar Vlaanderen brengen?
Eerst en vooral moet het gaan over een knelpuntberoep (tenzij je hoogopgeleiden zoekt waar een salaris en diploma minimum voor geldt). De werkgever moet in vele gevallen aantonen dat er geen geschikte kandidaten uit Vlaanderen of de EU beschikbaar zijn voor de vacature.
Vervolgens kan je kijken met een lokale partner in Vlaanderen om de Filippijnse administratieve procedures te vervullen, een geschikte kandidaat te vinden en de juiste documenten in orde te brengen. Je kan dit ook zelf doen maar dan zul je moeten werken met zowel de Belgische, Filippijnse als lokale autoriteiten en je zal ook met een lokaal bureau in de Filippijnen moeten samenwerken.
Dan moet je de juiste werkvergunning bij de Belgische autoriteiten aanvragen. De lokale partner of werkgever moeten ook hun visum en werkvergunningen regelen, en het is belangrijk dat ze de nodige documenten meenemen voor de immigratieprocedures.
Eenmaal hier zal je voor onderdak en integratie moeten zorgen.
Hoe Lang Mogen Ze Blijven?
De duur van het verblijf van een Filippijnse werknemer in Vlaanderen hangt af van het type werkvergunning. In de meeste gevallen wordt een tijdelijke werkvergunning verstrekt voor de duur van een jaar, met de mogelijkheid om dit te verlengen. Voor hoogopgeleide werknemers kan de “blauwe kaart” worden verlengd voor langere periodes.
Conclusie
Filippijnse werknemers kunnen een waardevolle oplossing bieden voor de krapte op de Belgische arbeidsmarkt. Ze brengen een uitstekende werkethiek, een goede opleiding, veelzijdigheid, snel leren wat hen aantrekkelijk maakt voor Belgische werkgevers. Hoewel er enkele uitdagingen kunnen zijn, zoals taalbarrières of culturele aanpassing, kunnen deze vaak snel worden opgelost. Door gebruik te maken van deze mogelijkheden kan Vlaanderen zijn arbeidsmarktkrapte aanpakken en profiteren van de vaardigheden van Filippijnse arbeidsmigranten.
